La necesidad de prácticas de fabricación sostenibles es más apremiante que nunca y los dispositivos médicos no son una excepción.
La agenda de sostenibilidad obliga a las empresas de todos los sectores a tener una visión más integral de sus actividades; para dispositivos médicos, esto no solo significa mirar el producto en sí mismo, cómo está diseñado, los materiales utilizados, etc., sino también generar una imagen mucho más amplia: desde la energía requerida para fabricar materias primas, hasta el impacto de diferentes demandas logísticas, como el almacenamiento en cadena de frío, y luego al desecho de los mismos.
Se ha puesto sobre la mesa el tema de los envases y empaques utilizados para la fabricación de dispositivos médicos. La situación de salud actual, ha incrementado la demanda de plásticos para el sector, que aumenta su uso, debido a su versatilidad. Los productos desechables médicos se pueden definir como productos de un solo uso que se utilizan en aplicaciones quirúrgicas y de procedimiento. El aumento de la demanda de productos desechables como guantes, mascarillas, batas y otros equipos de protección personal, impulsará el mercado durante esta pandemia.
El sector de dispositivos médicos de diagnóstico también utiliza plásticos de un solo uso y no son reciclables, además de empaquetarse en plástico, los desechos sobrantes generalmente se incineran o se envían al vertedero. Sin embargo, el compromiso social obliga a los fabricantes a buscar otras alternativas, ya que un producto sostenible debe tener en cuenta su impacto ecológico en términos de eliminación y reciclaje, para que no se convierta en un problema de “otra persona”.
Hay que considerar también, el factor cultural en la población. Hay cierta preferencia respecto a los dispositivos médicos desechables, vivimos en una sociedad acelerada que no desea “perder tiempo” y mientras las clases media continúen creciendo tan aceleradamente, la demanda también lo hará. La búsqueda de opciones incluye obligaciones legales y concientización para el consumidor final.
Para el sector de dispositivos médicos existen dos problemas fundamentales en la búsqueda de la sostenibilidad:
- Las regulaciones en torno a la seguridad del paciente. Ya que cada producto pasa por rigurosas evaluaciones para obtener la aprobación del mismo, cualquier cambio en el diseño, podría tener un impacto significativo y hacer necesaria la revisión de costosos sistemas de aprobación legal.
- Los materiales desechados, no se reciclan. Su naturaleza liviana hace que el transporte hacia los centros de recolección, sea costoso, así que se evita, por lo que la invitación al reciclaje debe pensarse desde la producción y diseño. Se trata de una colaboración de todos los sectores (no mezclar materiales dentro de un solo paquete, como metal, plástico y papel).
La industria de dispositivos médicos, ha implementado planes estratégicos para otorgar salud a la población mundial, pero cuidando el medio ambiente. Además, colabora con los gobiernos para generar modelos que incrementen el bienestar en salud y al mismo tiempo, reducir el número de emisiones producidas. Aunque no pueden hacerse cambios sostenibles de la noche a la mañana, la actitud y el deseo de lograrlo, generarán cambios paulatinos pero de gran impacto mundial.
Por: Dalia Solano.
Fuentes:
Verdict Medical Devices.
Making sustainable medical devices: five top tips.
Johnson & Johnson.
Sustainability in medical devices: Johnson & Johnson’s perspective.
NS medical devices.
How the medical device industry can help save the planet – as well as patient lives.
Team.
Sustainability in the medical devices sector – What does it mean?.
