Sistema de retroalimentación háptica para aplicaciones médicas y virtuales

El avance en la tecnología háptica ha permitido desarrollar dispositivos que mejoran la interacción con nuestro entorno físico a través del sentido del tacto. Uno de los más recientes logros es el Bioinspired Adaptable Multiplanar Mechano-Vibrotactile Haptic (BAMH) System, un dispositivo diseñado por investigadores del University College of London para simular de manera precisa estímulos táctiles en múltiples planos del dedo. Este sistema, desarrollado con base en materiales suaves y actuadores neumáticos, podría ampliar la forma en que percibimos y entendemos el tacto.

El BAMH System es un dispositivo que proporciona estímulos simultáneos en varias áreas de la punta de los dedos, incluyendo la parte frontal, lateral e inferior. Funciona mediante la aplicación de presión neumática a través de cámaras internas conectadas a una estructura de silicona, lo que permite ajustar la intensidad y la frecuencia de los estímulos. Esto lo convierte en una herramienta altamente versátil para estudiar la sensibilidad táctil y ayudar en diagnósticos médicos relacionados con la pérdida del sentido del tacto.

Uno de los aspectos clave del dispositivo es su capacidad para generar tanto estímulos mecano-táctiles (constantes) como vibro-táctiles (impulsos), con frecuencias de hasta 130 Hz. Además, el sistema permite ajustar la intensidad del estímulo, lo que resulta esencial para replicar la sensación táctil de manera precisa y sin causar dolor.

El sistema BAMH tiene un enorme potencial en el ámbito de la salud. Sus características únicas lo hacen ideal para estudios de sensibilidad y diferenciación táctil, lo que podría ser útil en la evaluación de pacientes con neuropatías diabéticas o síndrome del túnel carpiano, donde la capacidad de percepción táctil se ve reducida. Además, al no requerir contacto directo doloroso, es una herramienta amigable para el usuario, lo que facilita su uso en entornos clínicos.

Otro aspecto importante es su potencial para ayudar a la investigación de los mecanismos del sentido del tacto. Científicos y profesionales de áreas como la neurociencia y la psicología pueden utilizar el sistema BAMH para estudiar de manera más detallada cómo las diferentes partes de los dedos responden a estímulos táctiles específicos.

Además de sus aplicaciones médicas, el BAMH System podría jugar un papel importante en la realidad virtual y aumentada. Gracias a su capacidad para replicar sensaciones táctiles en múltiples planos, podría mejorar la experiencia de inmersión en entornos virtuales, proporcionando una retroalimentación táctil realista que simule la interacción con objetos físicos. Esto podría ser beneficioso no solo en el entretenimiento, sino también en la capacitación médica, permitiendo a los profesionales de la salud practicar procedimientos de manera más realista y precisa.

Desde aplicaciones médicas hasta entornos virtuales, este dispositivo tiene el potencial de impactar positivamente en múltiples industrias, proporcionando datos valiosos y experiencias táctiles inmersivas.