El diagnóstico temprano de cáncer es esencial para recibir un tratamiento oportuno y aumentar las posibilidades de supervivencia de un paciente frente a una enfermedad que es una de las más recurrentes en la población mexicana, tan sólo en el 2018, se estima que la carga del cáncer ascendió a 18 millones de casos nuevos y 9.6 millones de muertes. Es, de hecho, la tercera causa de muerte en nuestro paìs. Afortunadamente, y gracias a la investigación constante de la industria farmacéutica, esta situación puede cambiar muy pronto.
La compañía alemana Jenapharm está estudiando un nuevo método de diagnóstico. Esta invención, basada en la emisión de luces láser, fue presentada en la feria “Laser World Of Photonics”, que tuvo lugar del veinticuatro al veintisiete de junio en la ciudad de Munich, Alemania. Este nuevo dispositivo puede hacer un diagnóstico rápido del cáncer durante una cirugía exploratoria. La emisión de láser puede servir para remover tumores de forma más precisa, sin la necesidad de utilizar un escalpelo.
Actualmente, un paciente tratado de manera común puede demorar hasta cuatro semanas para saber si un tumor fue removido de forma exitosa. Sumado a esto, durante esta agonizante espera, las células cancerígenas pueden multiplicarse, ampliando así el problema. Utilizando la tecnología láser, Jenapharm hace visibles a los tejidos cancerígenos. Esto le proporciona a los cirujanos información más viable para detectar y operar los tejidos malignos.
Esto es posible gracias a un dispositivo de uso microscópico que desarrolló el Instituto Leibniz para La Tecnología Fotónica; El hospital-universidad y el Instituto de Óptica Aplicada e Ingeniería de Precisión de Fraunhofer, propiedad de JenaPharm, el cual combina tres tipos de escaneo de tejidos para generar muestras de alta definición. Este software hace que los patrones y los detalles moleculares más visibles y los procesa con ayuda de inteligencia artificial. El análisis automatizado es más rápido y promete resultados más confiables.
El término «láser» significa amplificación de la luz por emisión estimulada de radiación. La luz ordinaria, como la de una bombilla, tiene muchas longitudes de onda y se propaga en todas direcciones. La luz láser, por otro lado, tiene una longitud de onda específica. Se enfoca en un haz estrecho y crea una luz de muy alta intensidad. Este poderoso haz de luz se puede usar para cortar acero o para dar forma a los diamantes. Debido a que los láseres pueden enfocar con mucha precisión áreas pequeñas, también se pueden usar para trabajos quirúrgicos muy precisos o para cortar tejidos (en lugar de un bisturí).
La terapia con láser utiliza luz de alta intensidad para tratar el cáncer y otras enfermedades. Los láseres pueden usarse para encoger o destruir tumores o crecimientos precancerosos. Los láseres se usan más comúnmente para tratar los cánceres superficiales (cánceres en la superficie del cuerpo o el revestimiento de los órganos internos), como el cáncer de piel de células basales y las etapas muy tempranas de algunos cánceres, como el cuello uterino, el pene, la vagina, la vulva y cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Los láseres también se pueden usar para aliviar ciertos síntomas de cáncer, como sangrado u obstrucción. Por ejemplo, los láseres pueden usarse para reducir o destruir un tumor que está bloqueando la tráquea o el esófago de un paciente. Los láseres también se pueden usar para extirpar pólipos de colon o tumores que están bloqueando el colon o el estómago.
Este proceso, que le ganó a Jenapharm el premio Kaiser Friedich en 2018, pues evita que los pacientes tengan que someterse a una segunda cirugía de confirmación. Por lo tanto, ayuda a los pacientes a mejorar las posibilidades de supervivencia.
Por: Dalia Solano
Fuentes:
National Cancer Institute.
Lasers in Cancer Treatment.
Medical device developments.
Using laser light to detect tumours.
México Infocáncer.
El cáncer en el mundo y México.
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