Existen dispositivos médicos que son de uso tan cotidiano, que pocas veces nos detenemos a pensar en ellos, cuando acudimos a una unidad médica familiar, una imagen común, es la del médico utilizando un estetoscopio, el cual, se ha vuelto un ícono de la práctica médica y aunque ha sido desplazado por otras tecnologías, lo ciertos es que los fabricantes, han incorporado avances que lo reafirman como indispensable.
El estetoscopio, también llamado fonendoscopio, es un dispositivo médico utilizado para auscultar, un procedimiento clínico que consiste en escuchar los sonidos internos de la caja torácica y abdomen, buscando sonidos que indiquen alguna patología en el organismo.
Como dato histórico, cabe mencionar que el estetoscopio fue inventado en Francia en 1816 por René Laennec en el hospital Necker-Enfants Malades de París, los primeros de estos aparatos, eran similares a una pequeña trompetilla, a través de los cuáles, era posible amplificar los sonidos del cuerpo.
Actualmente, se cuenta ya con una amplia variedad de ellos, tal es el caso de los estetoscopios electrónicos, también conocidos como estetófonos, que amplifican y mejoran la calidad del sonido por medio de cristales piezoeléctricos, reduciendo también el sonido del ambiente.
El desarrollo de nuevas tecnologías, incorporan también el uso de los teléfonos inteligentes como herramienta médica, mediante una aplicación móvil, es posible visualizar en tiempo real, los sonidos cardiacos y pulmonares a través de la pantalla del móvil. Esta opción permite ver los sonidos que al auscultar pueden pasar desapercibidos, además, es posible guardar la información adquirida para luego, quizá pedir una segunda opinión o consultar el punto de vista de otro experto. Lo anterior, hace posible diagnósticos más prontos y precisos.
Como ya hemos mencionado en notas anteriores, ante la creciente demanda de salud en la población, los dispositivos médicos se ven orientados hacia la atención en casa, donde se incluyen kits domésticos de diagnóstico. Hoy, incluso las personas que no tienen ningún tipo de adiestramiento o preparación médica, adquieren un estetoscopio, con el fin de controlar la salud de su corazón o pulmones, e incluso, alergias o gripes; de esta forma colaboran con el seguimiento de sus tratamientos y acuden el médico en caso de ser necesario, es por ello que los fabricantes del sector están obligados a incluir manuales de uso y considerar las diferentes capacidades físicas y condiciones en las que un paciente, hace uso de su dispositivo. Hoy la oferta es tan amplia, que es posible encontrar estetoscopios económicos y útiles, hasta aquéllos más costosos y especializados.
Sin embargo, la tecnología continúa su camino y por primera vez, se incorpora el uso de inteligencia artificial en los estetoscopios. Se trata de dispositivos que utilizan algoritmos de IA para detectar automáticamente la fibrilación auricular y los soplos cardíacos. Usando esta capacidad, los médicos de atención primaria, que no cuentan con una especialidad para detectar problemas cardíacos, podrán identificar posibles casos de fibrilación auricular, así como enfermedades cardíacas valvulares y estructurales, con una precisión similar a la de los cardiólogos experimentados.
Las lecturas son enviadas a un teléfono celular y se ofrece un diagnóstico sobre lo que la IA, piensa sobre los datos obtenidos. Hasta ahora, el dispositivo cuenta con una precisión del 87%, superando a cualquier mecanismo de atención primaria. El dispositivo es capaz de identificar frecuencias cardiacas, lentas o rápidas.
Dos siglos después de su invención, el estetoscopio sigue siendo la herramienta de primera línea para detectar enfermedades cardiovasculares.
Por: Dalia Solano
Fuentes:
Medgadget.
Eko’s AI-Powered Stethoscopes Detect AFib, Heart Murmurs.
ConSalud.Es
Un nuevo estetoscopio revoluciona el uso de los teléfonos inteligentes.
