Impresión 3D de dispositivos intraoculares

Las cataratas son la principal causa de ceguera en el mundo, afectando a millones de personas, especialmente a la población mayor. Durante la cirugía de cataratas, el cristalino opaco se reemplaza por una lente intraocular (IOL), restaurando la visión. Las IOL también corrigen errores refractivos como miopía, hipermetropía y presbicia.

Tradicionalmente, las IOL se fabrican con materiales como vidrio, silicona y más recientemente, acrílicos debido a su claridad óptica y biocompatibilidad. Sin embargo, los métodos convencionales de fabricación, como el moldeado y el torneado, presentan limitaciones en cuanto a la complejidad del diseño y la personalización.

El Dr. Aram Saeed y su equipo en la UEA han desarrollado una resina fotopolimerizable que permite la impresión 3D de dispositivos oculares. Este método acelera el proceso de producción y permite la creación de diseños más complejos y personalizados, adaptados a las necesidades específicas de cada paciente.

Beneficios de la impresión 3D en dispositivos oculares:

• La impresión 3D permite la creación de lentes adaptadas a la forma del ojo y las necesidades visuales de cada paciente, mejorando la corrección de la visión y el confort.
• Comparado con los métodos tradicionales, la impresión 3D facilita un diseño, prueba y fabricación más rápidos de las lentes. Esto reduce el tiempo entre el diagnóstico y la cirugía, proporcionando una atención más ágil a los pacientes.
• La capacidad de imprimir en 3D permite la creación de formas de lentes intrincadas que antes eran difíciles de fabricar, abordando una gama más amplia de problemas de visión.
• La producción mediante impresión 3D podría reducir los costos de fabricación de lentes personalizadas o de alta calidad, haciéndolas más accesibles para los pacientes, especialmente en regiones económicamente desfavorecidas.
• En el futuro, se espera combinar la impresión 3D con tecnologías avanzadas de imagen para producir lentes que se adapten perfectamente a los ojos de los pacientes, minimizando la necesidad de ajustes o complicaciones postoperatorias.
• La impresión 3D permite el desarrollo de nuevos materiales con mejor rendimiento óptico resultando en lentes que corrigen y mejoran la visión.

El equipo de UEA utilizó la técnica de estereolitografía (SLA) para fabricar modelos de lentes transparentes, flexibles y biocompatibles. Los dispositivos impresos demostraron una buena claridad óptica, la capacidad de ser plegados e implantados en modelos de cápsulas humanas. Las pruebas de biocompatibilidad indicaron que el material no es tóxico para las células del lente humano, mostrando una gran promesa para el uso clínico.

A pesar de estar en las primeras etapas de desarrollo, esta tecnología podría cambiar la industria de dispositivos oculares. Con la colaboración de socios industriales y la continuación de las investigaciones, se espera que los ensayos clínicos comiencen en los próximos años. En resumen, la impresión 3D de dispositivos intraoculares abre un nuevo capítulo en la atención oftalmológica, proporcionando soluciones personalizadas, rápidas y potencialmente más accesibles para pacientes de todo el mundo.