Investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC), en colaboración con la startup de Vancouver, Texavie, han desarrollado una innovación en la tecnología de textiles inteligentes que podría cambiar la manera en que se aborda la rehabilitación tras un accidente cerebrovascular. Este mes, un grupo de supervivientes de accidentes cerebrovasculares en Columbia Británica pondrá a prueba un guante inteligente, inalámbrico y lavable diseñado para ayudar en su recuperación y restaurar el uso de sus extremidades y manos.
Los accidentes cerebrovasculares, comúnmente conocidos como derrames cerebrales, ocurren cuando el suministro de sangre al cerebro se interrumpe o se reduce, y afectan a millones de personas cada año, a menudo dejando secuelas como la pérdida de movilidad en manos y brazos. Hasta ahora, las opciones de tratamiento han sido limitadas, centradas principalmente en fisioterapia y ejercicios de rehabilitación. Sin embargo, este nuevo dispositivo promete ofrecer una vía más efectiva y personalizada para la recuperación.
El guante, creado por el profesor de ingeniería eléctrica y computación de la UBC, Dr. Peyman Servati, y su equipo, es inalámbrico, elástico y lavable (tras retirar la batería), e incorpora una red sofisticada de hilos sensores y sensores de presión tejidos en una tela cómoda y elástica. Esto le permite rastrear, capturar y transmitir de forma inalámbrica incluso los movimientos más sutiles de la mano y los dedos durante los ejercicios de rehabilitación.
La Dra. Janice Eng, una destacada especialista en rehabilitación de accidentes cerebrovasculares y profesora de medicina en la UBC, supervisará las pruebas con un grupo de sobrevivientes de derrame cerebral en Columbia Británica. La característica más notable del guante es su capacidad para monitorear los movimientos sin necesidad de cámaras, facilitando la adaptación y el ajuste fino de los programas de ejercicios para obtener los mejores resultados posibles, incluso de forma remota.
Comparado con otros productos en el mercado, el guante de Texavie destaca por su comodidad, su naturaleza inalámbrica y la facilidad para lavarlo después de quitar la batería. Además, el equipo ha desarrollado métodos avanzados para fabricar estos guantes inteligentes y prendas relacionadas a un costo relativamente bajo.
Pero las aplicaciones del guante van más allá de la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares: el Dr. Servati prevé una transición sin problemas del guante al mercado de consumo con mejoras continuas, en colaboración con diferentes socios industriales. Las aplicaciones potenciales incluyen la realidad virtual y aumentada, la animación, la robótica, y más.
«Imagina poder capturar con precisión los movimientos de la mano y las interacciones con objetos para mostrarlos automáticamente en una pantalla. Hay aplicaciones infinitas. Podrías escribir texto sin necesitar un teclado físico, controlar un robot o traducir el Lenguaje de Señas Americano a texto escrito en tiempo real, facilitando la comunicación para personas sordas o con dificultades auditivas». Dr. Peyman Servati
El seguimiento preciso y en tiempo real de los movimientos diestros de la mano tiene numerosas aplicaciones en la interacción humano-computadora, el metaverso, la robótica y la tele-salud. Capturar movimientos realistas de la mano es un desafío debido al gran número de articulaciones y grados de libertad. Con esta tecnología emergente, estamos abriendo nuevas avenidas de aplicaciones, prometiendo no solo avanzar en el campo médico sino también en varios aspectos de la interacción tecnológica diaria.
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
Nature Machine Intelligence
Capturing complex hand movements and object interactions using machine learning-powered stretchable smart textile gloves
Today’s medical developments
Smart glove can boost hand mobility of stroke patients
