Un equipo de la University of Technology Sydney ha desarrollado unas gafas diseñadas para ayudar a las personas ciegas o con baja visión (BLV, por sus siglas en inglés) a reconocer y localizar objetos mediante el uso del tacto acústico. Este dispositivo, conocido como FAD (Foveated Audio Device), utiliza técnicas de sonificación de objetos y mapeo espacial para permitir a los usuarios BLV identificar y alcanzar objetos en su entorno.
El estudio, titulado «An investigation into using acoustic touch to assist people who are blind», explica que el FAD utiliza un paradigma de tacto acústico, que combina la retroalimentación auditiva con el movimiento de la cabeza del usuario para crear un mapa espacial mental de los objetos cercanos. El dispositivo utiliza técnicas de reconocimiento de objetos de visión por computadora y sonificación para proporcionar información espacial y semántica sobre objetos cercanos. Durante los experimentos, se observó a los participantes utilizando el FAD en tareas sentadas y de pie, identificando y alcanzando varios objetos colocados en diferentes configuraciones.
Los resultados mostraron que los participantes BLV no experimentaron una disminución en el rendimiento al usar el FAD en comparación con otras condiciones de prueba, como instrucciones basadas en el modelo de reloj o retroalimentación auditiva de altavoces. En tareas específicas, los participantes BLV lograron identificar con éxito y alcanzar objetos, demostrando la eficacia del FAD en proporcionar información precisa sobre la ubicación y naturaleza de los objetos.
«Las gafas inteligentes normalmente utilizan visión por computadora y otra información sensorial para traducir el entorno del usuario en voz sintetizada por computadora. Sin embargo, la tecnología táctil acústica sonifica los objetos, creando representaciones sonoras únicas cuando entran en el campo de visión del dispositivo. Por ejemplo, el sonido del susurro de las hojas puede representar una planta, o un zumbido puede representar un teléfono móvil”. Chin-Teng Lin, miembro del equipo de desarrolladores del FAD
Ventajas:
- Permite a los usuarios BLV identificar y localizar objetos de manera efectiva en su entorno.
- Proporciona retroalimentación auditiva detallada y enriquecida que mejora la percepción espacial.
- No se observó un aumento significativo en la carga de trabajo cognitiva o el estrés fisiológico durante su uso.
Desventajas:
- Algunos participantes experimentaron confusión con los sonidos de ciertos objetos (por ejemplo, confusión entre botellas y tazones), lo que indica la necesidad de mejorar la selección y claridad de los íconos auditivos.
- Las limitaciones técnicas, como la robustez del reconocimiento de objetos y la carga computacional en el smartphone utilizado para el procesamiento, podrían afectar la viabilidad del uso del dispositivo en situaciones del mundo real.
A pesar de sus desventajas actuales, el FAD ofrece un camino innovador para mejorar la independencia y percepción espacial de los usuarios BLV, con nuevas posibilidades para su integración y autonomía en el entorno. Sin embargo, es crucial continuar con el desarrollo y mejora de la tecnología para maximizar su utilidad y eficacia.
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
PLOS ONE
An investigation into the effectiveness of using acoustic touch to assist people who are blind
Medgadget
Glasses Provide Audible Prompts for Blind Wearers
