La miopía (mala visión de lejos), la hipermetropía (mala visión de cerca), el astigmatismo o la presbicia son problemas que pueden corregirse mediante cirugía refractiva.
Existen varios procedimientos quirúrgicos para ajustar la capacidad de enfoque del ojo moldeando la córnea (la cúpula transparente y redonda en la parte frontal del ojo). Otros procedimientos médicos incluyen la implantación de un lente dentro del ojo. El tipo de cirugía refractiva más comúnmente realizado es el procedimiento LASIK (del inglés Laser-Assisted in Situ Keratomileusis), la cual utiliza un rayo láser para moldear la córnea.
Dos cuartas partes de la ralentización de los procedimientos de corrección de la visión con láser plantean dudas sobre si la demanda se está desacelerando o simplemente está volviendo a los niveles normales después de un ajetreado 2021.
En total, se realizaron 194 461 procedimientos en el segundo trimestre de 2022, incluidos LASIK, extracción de lentículos con incisión pequeña y lentes implantables. Eso es un 16% menos en comparación con el período del año anterior, escribió el analista de BTIG Ryan Zimmerman en una nota de investigación del 18 de agosto, citando datos del grupo comercial Refractive Surgery Council.
Los volúmenes de procedimientos también disminuyeron un 8,8 % en el primer trimestre en comparación con el mismo período de 2021.
Eso es después de un año récord para los procedimientos de corrección de la visión con láser, con aproximadamente 832 000 en 2021. En comparación, antes de la pandemia, había entre 725 000 y 750 000 procedimientos por año.
La desaceleración de principios de 2022 plantea dudas sobre si hubo un aumento de la demanda en 2021, o si el aumento de la inflación o el debilitamiento de la confianza del consumidor están contribuyendo a la disminución de los volúmenes de procedimientos
Cuando la COVID-19 condujo a la nación a un bloqueo en marzo de 2020, las prácticas de oftalmología manejaban sólo los procedimientos considerados médicamente necesarios. Incluso después de que se aliviaron las restricciones, el miedo a contraer la infección por coronavirus hizo que muchos pacientes cancelaran o pospusieran citas para exámenes y procedimientos electivos que involucraban visitas físicas.
El repunte inicial en los procedimientos visto a fines de 2020 que condujo al primer trimestre de 2021 probablemente representó la demanda acumulada de los desafíos de programación provocados por los cierres. Sin embargo, los problemas de visión relacionados con la pandemia incluyen quejas generalizadas de anteojos empañados mientras se usan máscaras faciales, severas advertencias de salud pública de no tocarse la cara ni los ojos para evitar la transmisión de COVID-19, y una alta prevalencia de fatiga visual digital y ojo seco debido al trabajo remoto. y el aprendizaje alimentó el interés continuo en alternativas a anteojos y lentes de contacto.
Los pacientes que se someten a la cirugía están extremadamente satisfechos con los resultados y se dan cuenta de cómo les está ahorrando dinero que de otro modo se gastaría en anteojos o lentes de contacto, por lo que se espera una recuperación de la demanda.
Por: Dalia Solano.
Fuentes:
American Academy of Ophthalmology.
¿Qué es la cirugía refractiva?.
Ophthalmology times.
Laser vision correction procedures soar in wake of COVID-19.
Medtech Dive.
Laser vision correction procedures fell 16% in the second quarter.