Los avances en tecnología médica han llevado al desarrollo de un dispositivo ingerible del tamaño de una cápsula, capaz de monitorear los signos vitales desde el interior del cuerpo humano. Este dispositivo, conocido como píldora de monitoreo de signos vitales (VM, por sus siglas en inglés), representa un hito importante en el diagnóstico y monitoreo de diversas condiciones médicas.
La píldora VM es un dispositivo inalámbrico del tamaño de una cápsula de vitamina. Utiliza una configuración personalizada de circuitos integrados y sensores electrónicos para mediciones balísticas desde el tracto gastrointestinal. Un acelerómetro mide los movimientos abdominales durante la respiración, y sus datos se almacenan en la memoria del dispositivo desde el cual se transfieren periódicamente a un receptor externo para su análisis.
El equipo de desarrollo de la píldora VM incluye a investigadores como Giovanni Traverso, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, y Ali Rezai, de la Universidad de Virginia Occidental. También colaboraron expertos de Celero Systems, en Massachusetts, un desarrollador de dispositivos médicos.
El diseño de la píldora incluye:
- carcasa exterior de plástico biocompatible
- baterías de óxido de plata para la alimentación
- circuitos impresos personalizados que contienen un acelerómetro, un circuito integrado, un microcontrolador, almacenamiento de datos, un radio de banda MICS de 400 MHz y un circuito sensor de imán para encender y apagar el dispositivo.
El diseño de la píldora VM y su evaluación preclínica se centraron en su capacidad para medir la tasa respiratoria y el ritmo cardíaco. Se realizaron pruebas en cerdos para evaluar la respuesta del dispositivo ante una sobredosis simulada de opioides, destacando su potencial en situaciones de emergencia. Después del éxito obtenido, un estudio clínico en humanos demostró la efectividad de la píldora VM en la detección de eventos de apnea y su uso en pacientes con apnea del sueño.
”Dado nuestro interés en la seguridad de los opioides, nos dimos cuenta de que la apnea del sueño tiene muchos de los mismos síntomas que la depresión respiratoria inducida por opioides.» Benjamin Pless, co-investigador, y fundador de Celero Systems
Los investigadores han enfatizado la facilidad de uso y accesibilidad de los dispositivos ingeribles en comparación con los métodos tradicionales, como los implantes quirúrgicos. La píldora VM no solo es fácil de administrar, sino que también ofrece una alternativa menos invasiva y costosa. La capacidad de monitorear signos vitales críticos de manera remota y sin la necesidad de cables, electrodos o técnicos médicos, abre nuevas posibilidades para el monitoreo de pacientes en sus entornos naturales.
Una característica notable de la píldora VM es su capacidad para actualizarse para administrar medicamentos, como la naloxona en casos de sobredosis de opioides. Los investigadores están explorando el uso de esta tecnología para una variedad de aplicaciones médicas, incluyendo la detección de episodios apneicos y la administración autónoma de medicamentos en respuesta a condiciones específicas.
Los resultados de los estudios clínicos y experimentales han demostrado que la píldora VM es capaz de medir la tasa respiratoria y la frecuencia cardíaca con alta precisión, por lo que esta tecnología tiene el potencial de transformar el enfoque hacia el diagnóstico y tratamiento de trastornos relacionados con la respiración y el corazón.
La investigación en esta área continúa avanzando, y se anticipa que futuros desarrollos incluirán tecnología de residencia gástrica para permitir que el dispositivo permanezca en el estómago por períodos prolongados. Además, se prevé la integración de sistemas de circuito cerrado capaces de detectar y responder automáticamente a situaciones de emergencia médica, como sobredosis de opioides.
El desarrollo de la píldora VM representa un importante avance en el campo de la tecnología médica ingerible, ofreciendo nuevas oportunidades para el monitoreo de la salud y el tratamiento de pacientes en una variedad de entornos clínicos y domésticos.
Por: Cipactli Vargas
Fuentes:
Device
First-in-human trial of an ingestible vitals-monitoring pill
Infosalus
Un dispositivo electrónico ingerible detecta la depresión respiratoria en pacientes con apnea del sueño
Infobae
Una “tecnopíldora” rastrea la respiración y la frecuencia cardíaca desde el interior del cuerpo
