Las endoscopias tienen como finalidad, poder visualizar el interior del cuerpo o de un órgano, con el fin de diagnosticar trastornos gastrointestinales, uno de los principales de salud pública en México. Se trata de un procedimiento mediante el cual, se inserta un tubo largo y flexible (endoscopio) a través de la garganta y hasta el esófago, luego, una pequeña cámara permite al médico examinar el esófago, estómago y comienzo del intestino delgado, es una técnica un tanto invasiva que puede ser dolorosa para los pacientes.
Durante los últimos años se han realizado endoscopias con cápsulas, sin embargo las imágenes obtenidas arrojaban un resultado pobre y de baja definición. Por lo anterior, hoy en día se desarrolla una nueva cápsula de ultrasonido (Sonopill) por parte de la Universidad de Glasgow, es un dispositivo que requiere sensores y dispositivos electrónicos altamente diminutos, capaces de operar en un recinto herméticamente cerrado y de potencia limitada, que mide 20-30 mm (longitud) y 10 mm (diámetro), hasta ahora era imposible pensar en el desarrollo de este tipo de tecnología debido a que el mercado no ofrece componentes tan pequeños, por lo que para elaborar esta cápsula de ultrasonido, se fabricaron materiales desde cero, que deben probarse de manera aislada y luego integrados en el sistema. Este tipo de dispositivo, requieren la partición de un equipo multidisciplinario de investigadores que van desde ingenieros eléctricos y mecánicos hasta científicos de la vida y clínicos.
El equipo que participa en el desarrollo de la cápsula, hace un reconocimiento a LabView, National Instruments, ya que por la naturaleza del dispositivo en desarrollo, era necesario contar con capacidad de equipo, personalización y flexibilidad, LabView proporcionó el hardware necesario porque ofrece un enfoque de programación gráfica que ayuda a visualizar cada aspecto de la aplicación, incluyendo configuración de hardware, datos de medidas y depuración. Esta visualización hace que sea más fácil integrar hardware de medidas de cualquier proveedor, representar una lógica compleja en el diagrama, desarrollar algoritmos de análisis de datos y diseñar interfaces de usuario personalizadas.
El desarrollo de la cápsula con ultrasonido avanza a pasos agigantados, por lo que se ha hecho necesario acelerar el diseño y la prueba de Sonopill, mediante una plataforma de instrumentación única y unificada para pasar de las pruebas de integración de componentes y sistemas, a las pruebas in vitro basadas en laboratorio y finalmente, a las pruebas preclínicas in vivo.
La cápsula multimodal de ultrasonido, viaja a través de todo el tracto gastrointestinal mientras que recopila imágenes, esto abre tanto nuevas oportunidades no sólo para el diagnóstico clínico y los pacientes, quienes ahora se ven beneficiados por una técnica de endoscopia no invasiva y que promete ser menos costosa, sino también para los fabricantes que incluyen dispositivos de ultrasonido y diseño de sistemas, microingeniería y empaques microelectrónicos, suites de sensores para diagnóstico e intervención, y rutas para la traducción a la práctica clínica.
El desarrollo de esta instrumentación también ha permitido la recopilación de datos críticos para cuatro tesis doctorales, el contenido de 4 capítulos de libros y 22 artículos de revistas revisadas por pares (incluido el IEEE), sin duda representa un avance revolucionario en el tema de endoscopia mediante cápsulas.
Por: Dalia Solano
Fuentes:
Medlineplus.
Endoscopia
National Instruments.
Sonopill
University of Glasgow.
Sonopill
Health World.
Mini robot may help detect colon cancer.
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